La Fundación Indígena de FSC presenta la Alianza de los Pueblos Indígenas para los Derechos y el Desarrollo (IPARD, por sus siglas en inglés), una iniciativa de cinco años financiada por 13 millones de dólares para apoyar a los pueblos indígenas del mundo. La IPARD forma parte de la Alianza para el Desarrollo Mundial (GDA, Global Development Alliance), una asociación única entre la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y FSC Internacional. La Fundación firmó un acuerdo de cooperación con la USAID el 12 de agosto. La Fundación ha recibido con orgullo un premio de 6,5 millones de dólares de la USAID, mientras que la cantidad restante se obtendrá gracias a los socios del sector privado de la GDA, incluido FSC Internacional.

A pesar de manejar casi una cuarta parte de la superficie terrestre, los pueblos indígenas se enfrentan a una inmensa cantidad de desafíos, que limitan su capacidad para garantizar sus derechos, fortalecer sus prácticas de sustento y consolidar el desarrollo sostenible y la gobernanza en sus territorios.

La GDA tiene como objetivo cambiar esta situación. El aumento y la diversificación de las capacidades de las organizaciones y comunidades de los pueblos indígenas los encaminará hacia la autosuficiencia y será un componente clave para crear efectos positivos y duraderos en sus comunidades.

Dirigida por la Fundación Indígena de FSC,IPARD orientará a los pueblos indígenas en el manejo y la preservación continuos de los bosques del mundo. Esta nueva GDA reunirá a los gobiernos nacionales, los sectores privados, las organizaciones de la sociedad civil y otras partes interesadas clave para desarrollar y aplicar medidas a nivel nacional impulsadas por la visión y las prioridades de los pueblos indígenas y destinadas a lograr tres objetivos sistemáticos y relacionados entre sí:

1. Organizar y preparar un programa de desarrollo de capacidades para las organizaciones y los actores sociales de los pueblos indígenas;
2.  Fomentar un entorno propicio para el reconocimiento, la participación efectiva y la adopción conjunta de decisiones de los pueblos indígenas en los asuntos que les afectan, y
3. Promover el desarrollo sostenible de los pueblos indígenas basado en modelos de economía autodeterminada.

IPARD prevé que si se proporciona a los pueblos indígenas un mayor acceso a la formación en materia de creación de capacidades, espacios para la adopción de decisiones inclusivas y apoyo a las empresas dirigidas por personas indígenas, estarán mejor preparados para influir en la toma de decisiones entre los sectores público y privado, a fin de garantizar el autogobierno de sus territorios, catalizar un entorno propicio que reconozca e incorpore los intereses de los pueblos indígenas en las políticas e inversiones, y asociarse con el sector privado para crear oportunidades de fortalecimiento de sus economías.

Francisco Souza, director ejecutivo de la Fundación Indígena de FSC, señala que

IPARD tiene el potencial de crear una nueva generación de líderes indígenas, y está preparada para transformar a los propietarios de una cuarta parte de la masa terrestre del planeta en proveedores de soluciones globales para proteger mejor la naturaleza, los derechos y el desarrollo autónomo, mediante políticas, crecimiento, asociaciones y modelos de inversión más responsables e inclusivos.

A lo largo de todo este proceso, los pueblos indígenas serán los protagonistas y crearán formas innovadoras de implementar las estrategias sobre el terreno. Esta asociación está impulsada por y para los pueblos indígenas, con la finalidad de crear las condiciones subyacentes necesarias para lograr efectos a largo plazo para las comunidades indígenas de todo el mundo.

La Fundación Indígena FSC es una extensión del compromiso de FSC de trabajar con los pueblos indígenas con el objetivo de encontrar soluciones para el manejo sostenible de los bosques. Es una unidad estratégica y operativa formada para encontrar soluciones creativas e innovadoras de apoyo a las comunidades indígenas, que les sirvan para formar y guiar el manejo sostenible de sus territorios. 

La Fundación adaptará un enfoque de paisajes culturales indígenas en su respaldo a los pueblos indígenas. Este enfoque fue desarrollado por FSC en 2016 con la finalidad de reconocer el valor social, cultural y económico de los territorios indígenas. El enfoque percibe la relación duradera de los pueblos indígenas con la tierra, el agua, la fauna y la flora, y su importancia espiritual para la identificación cultural, el conocimiento y los medios de vida. 

El compromiso de FSC de trabajar con las comunidades indígenas forma parte de su ADN y siempre ha sido fundamental en su trabajo. Este compromiso se hizo explícito en 2011, con el establecimiento del Comité Permanente de los Pueblos Indígenas de FSC, una unidad de asesoramiento para el Consejo Directivo de FSC con la función de garantizar que la voz de los pueblos indígenas se escuche a nivel de toma de decisiones de FSC.

El director general de FSC, Kim Carstensen, explicó que las décadas de experiencia de FSC son una prueba de que las comunidades indígenas son uno de los factores más importantes para el manejo sostenible de los bosques. 

«Estoy encantado de que los miembros indígenas de FSC hayan querido unirse a nosotros para facilitar la creación de esta excepcional fundación. Está dirigida y gobernada por indígenas y tiene un vínculo muy fuerte con FSC. En mi opinión, es una gran oportunidad para los pueblos indígenas dependientes de los bosques en todo el mundo, y es un gran avance para la misión de FSC y nuestro plan estratégico mundial, que está deliberadamente diseñado con el aporte indígena en sus fundamentos», señaló Carstensen.  

La Fundación Indígena está dirigida por Francisco Souza, indígena con décadas de experiencia en el trabajo con organizaciones ambientales e indígenas, especialmente en Latinoamérica. Souza aspira a utilizar su experiencia de trabajo con las comunidades indígenas en más de 70 millones de hectáreas de selva amazónica para asegurar un mayor compromiso indígena en la creación y liderazgo de soluciones sostenibles basadas en los bosques en todo el mundo.

«Esperamos aumentar el grado de compromiso de los pueblos indígenas en el sistema de certificación FSC de una manera más estratégica, creando modelos de comunidades indígenas con garantías a largo plazo para sus derechos y un mejor acceso a los mercados. Al mismo tiempo, desarrollaremos herramientas y promoveremos colaboraciones empresariales para mejorar el manejo forestal y los ingresos en los paisajes culturales indígenas», afirmó Souza.

Los resultados de las iniciativas y proyectos llevados a cabo por la Fundación reforzarán la misión y los objetivos a largo plazo de FSC con la finalidad de promover un manejo ambientalmente apropiado, socialmente beneficioso y económicamente viable de los bosques del mundo. 

La Fundación Indígena de FSC tiene su sede en Panamá. El Comité Permanente de los Pueblos Indígenas continuará su papel de asesor del Consejo Directivo de FSC, y sus actividades se llevarán a cabo por la Fundación Indígena.