El proyecto piloto “Impulsando Modelos de Negocio Indígena Basados en la Naturaleza” ha sido seleccionado entre los Top 500 proyectos de sostenibilidad de América Latina y el Caribe por Premios Verdes. Esta es una noticia que celebramos junto a nuestros hermanos y hermanas Emberá-Wounaan de Darién, Panamá.

El proyecto es impulsado por la Fundación Indígena FSC y el BID Lab (Laboratorio de Innovación y emprendimiento del Banco Interamericano de Desarrollo), y con el apoyo del Forest Stewardship Council (FSC) y Health in Harmony (HiH).

La salud del bosque y los Pueblos Indígenas

El proyecto se concentra en un grupo específico de comunidades indígenas, en donde a través de un sistema de monitoreo de biodiversidad apoyado por inteligencia artificial, se logró identificar 211 especies de alto valor (9 en peligro de extinción), incluyendo 199 aves, cinco mamíferos y siete anfibios, lo que representa un avance significativo en el conocimiento local sobre la biodiversidad presente en los bosques comunitarios.

Esta iniciativa apoyó a los pueblos Emberá-Wounaan en la transmisión de sus conocimientos sobre la salud de los bosques y la importancia de las especies que habitan sus territorios. En este contexto, Muriche Cheucarama, líder de la comunidad de Puerto Lara, señaló: “Con este conocimiento, el pueblo tiene que hacer más gestiones para cumplir con sus objetivos y lograr una mayor sostenibilidad a través del bosque. Todo lo que se está haciendo es para el beneficio de la comunidad.”

Cocreación de una etiqueta innovadora

En el centro de la iniciativa está la creación de una etiqueta distintiva que reconozca las contribuciones de los paisajes culturales indígenas y ayude a conectar los productos y servicios indígenas con los consumidores y los mercados que valoran la cultura, la conservación y los medios de vida sostenibles. Para apoyar su desarrollo, FSC-IF ha comenzado a trabajar con grupos focales indígenas con el fin de garantizar que la etiqueta refleje las perspectivas, prioridades y realidades indígenas.

Narrativa de la prosperidad comunitaria

De manera complementaria, el proyecto incorpora la Narrativa de la Prosperidad Comunitaria como un componente clave del sistema de monitoreo junto a HiH, If Not Us Then Who y Ulu Films, orientado a recoger y presentar una narrativa cualitativa del bienestar comunitario desde la voz de los Pueblos Indígenas.

En esta iniciativa, las comunidades elaboraron videos a partir de los temas de mayor interés identificados localmente. En Puerto Lara, el video abordó la problemática del acceso a agua potable; en Alto Playón, la narrativa se centró en la incidencia de la migración en los medios de vida locales; y en Arimae y Embera Puru se documentaron las afectaciones vividas durante las protestas contra la Ley 462 en 2025 en Panamá.

Este proceso también permitió fortalecer capacidades locales en el uso de herramientas audiovisuales como medio de expresión, documentación y proyección comunitaria. Como lo expresó el joven Samuel Cheucarama de la comunidad de Puerto Lara, “nunca pensamos que pudiera pasar esto, ver el video que nosotros mismos grabamos.” Añadió, “aprendimos mucho y había unos puntos que me impactaron, porque imagínate que solamente con los videos podemos hacer una historia, grabarla y publicarla. Además, este pueblo es turístico y hay organizaciones que podemos apoyar a través de esto.”

Autodeterminación y derechos indígenas

Todo este trabajo se realiza bajo principios de consentimiento libre, previo e informado (CLPI), soberanía de datos y respeto a los derechos indígenas, combinando innovación y saber ancestral en soluciones digitales validadas por los propios Pueblos Indígenas.

Otras iniciativas, como la comunidad de práctica, crean un espacio de aprendizaje entre Pueblos Indígenas, que se convierte en una herramienta clave para identificar caminos propios de desarrollo, al tiempo que fortalece la gobernanza comunitaria y la capacidad de tomar decisiones de largo plazo.

Otro componente clave del proyecto es la planificación económica participativa a largo plazo mediante la Herramienta de Viabilidad Económica del FSC. Este proceso ayuda a las comunidades a identificar oportunidades y desafíos, y a tomar decisiones colectivas basadas en datos que mejoren su bienestar.

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