Guardianas del conocimiento: mujeres Indígenas liderando la gobernanza forestal en cinco continentes
Día de los Pueblos Indígenas del Mundo
En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, rendimos homenaje a las mujeres Indígenas que protegen los bosques y contribuyen a construir un futuro sostenible. En colaboración con el Forest Stewardship Council (FSC), compartimos 5 historias inspiradoras de mujeres cuyo liderazgo y conocimientos están generando un impacto duradero.
6 de agosto de 2026
Un río que purifica. Una comunidad cuyo nombre significa “guardianes del bosque”. Una palabra, inayan, que enseña que todo lo que hacemos tiene consecuencias. En todo el mundo, las mujeres Indígenas están liderando la gobernanza forestal en tribunales, comités y comunidades, llevando consigo conocimientos transmitidos de generación en generación.
En el marco del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, que se conmemora el 9 de agosto, y como parte de la campaña de FSC Where Women Took the Forest, conversamos con seis mujeres de cinco continentes sobre identidad, liderazgo y los bosques que llaman hogar. A continuación, compartimos sus palabras, tal como fueron relatadas a FSC.
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas), Directora Gerente de la Fundación Indígena FSC · Tolita Davis-Angeles (Cobble Cobble, Nación Barunggam, Australia), Presidenta del Comité de Primeras Naciones de FSC y fundadora de Gandan Yarnings · Sara Omi Casamá (Emberá, Panamá), abogada y presidenta de las Mujeres Líderes Territoriales de Mesoamérica · Peggy Smith (Miskwaanakwadook, Mujer Nube Roja; de ascendencia Cree, Canadá), miembro de la Cámara Indígena de FSC Canadá · Cindy Kobei (Ogiek, Kenia), abogada y defensora de los derechos de los Pueblos Indígenas · Yu-An Chen (Iupi’i ’akuyayana; Pueblo Tsou, Chinese Taipei), Presidenta de la Cooperativa Comunitaria Indígena Tfuya de Alishan, condado de Chiayi.
Sara Omi Casamá (Emberá, Panamá)
Lo que significa el bosque
Haz la misma pregunta a seis mujeres de seis pueblos en cinco continentes: ¿qué significa el bosque para ti? Y escucharás seis respuestas y, a la vez, una sola.
Degawan: “Cuando entro al bosque, me siento completa, porque estoy dentro de algo de lo que formo parte. En realidad, es una relación simbiótica en la que necesitamos al bosque y el bosque nos necesita a nosotros”.
Davis-Angeles: “La sensación de estar en Country [expresión del inglés aborigen que hace referencia a las tierras ancestrales y a la conexión viva que una persona mantiene con ellas] lo significa todo para mí. Es el único lugar donde me siento completamente plena, segura, en paz y conectada. Nunca me siento perdida allí, porque sé que el bosque me mostrará el camino a casa”.
Omi Casamá: “El bosque es un lugar de tranquilidad; es como estar en paz. Lo que más me gusta del bosque es el río. Siento que el río me purifica, me calma y me da la energía que necesito para continuar por este camino”.
Smith: “Recuerdo que una vez una anciana Anishinaabe, una mujer muy sabia, me dijo: ‘Si buscas orientación, ve al bosque y siéntate. Simplemente quédate allí y las respuestas llegarán a ti’. Y es cierto, el bosque me brinda paz, relajación y respuestas”.
Kobei: “El nombre de mi comunidad, ‘Ogiek’, significa ‘guardianes del bosque’. No solo vivimos en el bosque, sino que lo cuidamos. El bosque es nuestro hogar”.
Yu-An: “La mayoría de mis recuerdos de infancia son de las montañas y los bosques. Ahora, cuando regreso al bosque, revivo esos recuerdos. Es un lugar muy relajante y reconfortante para mí”.
El bosque es donde comienzan sus historias. No es donde terminan, porque para cada una de estas mujeres llegó un momento en que cuidar del bosque significó entrar en los lugares donde se toman las decisiones que lo afectan.
Cindy Kobei (Ogiek, Kenia)
El momento en que cambió el camino
Para Minnie Degawan, ese momento llegó frente a la puerta de un tribunal en Manila, donde le habían pedido que interpretara para personas mayores de una comunidad cercana a la suya.
Degawan: “Todavía recuerdo el momento en que entré al tribunal y vi una fila de sandalias alineadas junto a la puerta. Dentro había dos grupos de hombres: los abogados, vestidos con atuendos judiciales muy formales, y los mayores, vestidos con su indumentaria tradicional y descalzos, porque en su cultura dejan el calzado en la puerta. Fue impactante; nunca había visto esa división representada de una manera tan visual. Había llegado a Manila para estudiar medicina y convertirme en doctora, pero después de aquello comprendí que existía una necesidad aún mayor de llevar las voces de los pueblos a la capital”.
Sara Omi Casamá se encontró con esa misma división en un aula de Derecho en Panamá y se convirtió en la primera mujer Indígena de su país en ejercer como abogada.
Omi Casamá: “Al mismo tiempo que aprendía sobre mis derechos como persona Indígena, también estudiaba Derecho desde una perspectiva occidental. En el aula nunca escuchábamos hablar de los derechos de los Pueblos Indígenas ni del trabajo que estaban realizando. Eso me impactó mucho. Sentí que era una transición entre ser una mujer joven y convertirme en una mujer adulta que comprende los problemas y las necesidades de su comunidad, y sabe cómo transformarlos en oportunidades”.
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas)
Liderar escuchando
En manos de estas mujeres, la gobernanza puede consistir tanto en escuchar como en hablar desde un podio.
Davis-Angeles: “Fundé mi consultora, Gandan Yarnings, para dar voz a los pueblos indígenas. Gandan significa hermana mayor, y ‘yarning’ es nuestra forma de trabajar: nos sentamos a charlar, a compartir nuestras experiencias. Siempre me han dicho que tenemos dos orejas y una boca, así que deberíamos escuchar el doble de lo que hablamos”.
Yu-An: “Liderar no significa necesariamente estar al frente hablando, ni imitar un estilo de liderazgo fuerte y autoritario. Las mujeres tenemos nuestras propias cualidades estratégicas, como escuchar, la empatía y el cuidado de los demás; no son diferentes a las de los hombres, pero aportamos una mayor variedad de cualidades. Las mujeres no necesitamos asumir una responsabilidad ilimitada ni sacrificarnos para demostrar nuestro compromiso. Basta con participar y liderar a nuestra manera”.
Tolita Davis-Angeles (Cobble Cobble, Barunggam Nación, Australia)
Donde el conocimiento se encuentra con el sistema
Cada vez más, los conocimientos que portan estas mujeres están llegando a los sistemas formales de gobernanza forestal, como universidades, ministerios y tribunales, así como a la propia gestión de los bosques.
Smith: “Me interesa la idea de ‘ver con dos ojos’, es decir, poder utilizar conjuntamente una perspectiva Indígena y una perspectiva de la ciencia occidental para la gestión forestal. En el noroeste de Ontario hay una comunidad Indígena que está dialogando con el Ministerio provincial de Recursos Naturales sobre cómo modificar sus prácticas de gestión forestal para proteger el abedul amarillo, que tiene diversos usos medicinales. Es alentador ver que este tipo de conversaciones están ocurriendo, aunque todavía percibo cierta resistencia a tomar en serio los conocimientos tradicionales”.
Kobei: “Cuando acudimos a los tribunales y necesitamos demostrar que la comunidad ha vivido en el Bosque de Mau durante tantos años, son las mujeres quienes pueden aportar las pruebas, porque son las guardianas del conocimiento. El conocimiento de las mujeres es valioso en este asunto porque suelen estar más conectadas con la comunidad, con sus hijos y sirven a toda una generación”.
Davis-Angeles: “Los grupos de guardaparques, al igual que la silvicultura en general, han estado tradicionalmente dominados por hombres, pero ahora vemos apoyo a los programas de guardaparques femeninos, reconociendo que necesitamos mujeres que cuiden la tierra junto a los hombres, especialmente en torno a los lugares sagrados femeninos y los árboles medicinales”.
Peggy Smith (Miskwaanakwadook, Mujer Nube Roja; de ascendencia Cree, Canadá)
Para las que vienen después
Seis caminos, una misma dirección. Preguntamos a cada una de estas mujeres qué les dirían a las mujeres Indígenas que seguirán sus pasos.
Kobei: “Siéntanse orgullosas de su identidad. Siéntanse orgullosas de la comunidad de la que provienen. Escuchen a las mujeres que las precedieron: ellas ya han recorrido el camino, conocen los desafíos y tienen lecciones que quieren compartir. Y no tengan miedo de ser líderes”.
Davis-Angeles: “Todos los días, cuando dejo a mi hija en la escuela, le digo: ‘Eres fuerte, eres inteligente y eres resiliente’. Y realmente espero que comprenda que cuanto más use su voz y más firme se mantenga, por ella misma y por quienes no pueden hablar ni defenderse, mayor será el impacto que tendrá a lo largo de su vida”.
Degawan: “Mi consejo es recordar inayan. Uno de los conceptos de inayan es que no somos más que un pequeño punto dentro de un todo mucho mayor. Me esfuerzo por enseñarle a mi hija que, incluso si crees que eres un punto grande, sigues siendo solo un punto, y tu papel es formar parte de algo mucho más grande que tú. Y si nuestro punto puede conectarse con los demás puntos, juntos podemos convertirnos en un hermoso arcoíris”.
Seis mujeres, cinco continentes, un mismo hilo conductor: el conocimiento siempre estuvo allí y, cada vez más, también está presente en las decisiones.
Estas conversaciones son una primera puerta hacia sus historias. Durante las próximas semanas, como parte de Where Women Took the Forest, compartiremos en su totalidad el recorrido de cada una de estas mujeres en nuestra serie Knowledge Keepers, desde el bosque de Mau hasta la Cordillera y Alishan.
Sigue #WhereWomenTookTheForest en los canales de FSC.
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas)
Publicado originalmente por el Forest Stewardship Council (FSC).
Obtén más información sobre el trabajo de FSC con los pueblos indígenas, los bosques y las comunidades.
