Guardianas del conocimiento: mujeres Indígenas que encabezan la gobernanza forestal en cinco continentes
Día de los Pueblos Indígenas del Mundo
En el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, rendimos homenaje a las mujeres Indígenas que protegen los bosques y contribuyen a construir un futuro sostenible. En colaboración con el Forest Stewardship Council (FSC), compartimos 5 historias inspiradoras de mujeres cuyo liderazgo y conocimientos están generando un impacto duradero.
6 de agosto de 2026
Un río que purifica. Una comunidad cuyo mero nombre significa ‘cuidadoras del bosque.’ Una palabra – inayan – la cual enseña que todo lo que hacemos tiene consecuencias. En todo el mundo, las mujeres Indígenas están encabezando la gobernanza forestal en tribunales, comités y comunidades, transmitiendo el conocimiento a lo largo de generaciones.
Para conmemorar en todo el mundo el 9 de agosto, Día Internacional de los Pueblos Indígenas, y como parte de la campaña de FSC Cuando las Mujeres Tomaron el Bosque, conversamos con seis mujeres de cinco continentes sobre identidad, liderazgo y los bosques a los que llaman hogar. A continuación, sus palabras, tal y como las expresaron a FSC.
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas), Directora Administrativa de la Fundación Indígena FSC · Tolita Davis Angeles (Cobble Cobble, Nación Barunggam, Australia), Presidenta del Comité FSC de Primeras Naciones y fundadora de la firma de consultoría Gandan Yarnings · Sara Omi Casamá (Comarca Emberá, Panamá), abogada y presidenta de la Coordinadora de Mujeres Líderes Territoriales de Mesoamérica · Peggy Smith (Miskwaanakwadook, Mujer de las Nubes Rojas; Ascendencia Cree, Canadá), miembro de la Cámara Indígena de FSC Canadá · Cindy Kobei (Ogiek, Kenia), abogada y defensora de los derechos de los Pueblos Indígenas · Yu An Chen (Iupi’i ’akuyayana; Tribu Tsou, China Taipéi), Presidenta, Cooperativa Comunitaria del Condado Indígena Chiayi Tfuya.
Sara Omi Casamá (Emberá, Panamá)
Cuál es el significado del bosque
Haga usted la misma pregunta a seis mujeres de seis pueblos de cinco continentes: ¿qué significa el bosque para usted? Y lo que escuchará serán seis respuestas, más una.
Degawan: “Cuando me adentro en el bosque, me siento completa pues estoy en algo de lo que formo parte. En verdad se trata de una relación simbiótica donde nosotros necesitamos al bosque y el bosque nos necesita.”
Davis Angeles: “El sentimiento de estar en el País [la expresión aborigen en inglés para tierras ancestrales y la conexión viva de uno mismo con ellas] significa todo para mí. Es el único lugar donde me siento completamente entera, segura, satisfecha, conectada. Ahí, jamás me siento perdida, pues yo sé que el bosque me mostrará el camino a casa.”
Omi Casamá: “El bosque es un lugar de tranquilidad; es como estar en paz. Lo que más me gusta del bosque es el río. Siento que el río me purifica, me calma y me da la energía que necesito para seguir en esta trayectoria.”
Smith: “Recuerdo que una vez, una mujer mayor muy sabia, Anishinaabe, me dijo: ‘Si estás buscando una guía, ve al bosque y siéntate. Solo quédate ahí y las respuestas llegaran.’ Y es cierto, el bosque me da paz, relajación y respuestas.”
Kobei: “El nombre de mi communidad, ‘Ogiek’ significa ‘cuidadoras del bosque’. No solo somos pueblos que habitan en el bosque, somos personas que cuidamos del bosque. El bosque es nuestro hogar.”
Yu An: “La mayor parte de mis recuerdos de infancia son de las montañas y boques. Hoy, cuando regreso al bosque, evoco esos recuerdos de mi niñez. Para mí es un lugar muy cómodo y relajante.”
El bosque es donde sus historias comienzan y no en el que terminan; porque para cada una de estas mujeres, llegó un momento cuando cuidar del bosque significaba entrar en las salas donde se toman las decisiones sobre el bosque.
Cindy Kobei (Ogiek, Kenia)
El momento en que la trayectoria cambió
Para Minnie Degawan, ese momento sucedió en la puerta de un tribunal de Manila, cuando se le había pedido que tradujera para personas mayores de una aldea cercana a la suya.
Degawan: “Aun recuerdo el momento en el que entré a la sala del tribunal y noté una fila de chancletas formadas en la puerta. Y adentro había dos grupos de hombres: los abogados vestidos con la indumentaria muy formal del tribunal y las personas mayores con su vestimenta tradicional y descalzas, pues en su cultura el calzado se deja en la puerta. Me sentí extremadamente conmocionada; jamás había visto esta división ilustrada tan visiblemente. Yo había venido a Manila para estudiar y convertirme en doctora, pero a partir de este suceso, me di cuenta de que había una necesidad mayor de llevar las voces del pueblo a la capital.”
Sara Omi Casamá se topó con la misma división en un salón de clases de derecho en Panamá – y se convirtió en la primera mujer abogada de su país.
Omi Casamá: “Al mismo tiempo que estaba aprendiendo sobre mis derechos como persona Indígena, también estaba estudiando derecho desde una perspectiva occidental. En el salón de clases, jamás escuchábamos acerca de los derechos de los Pueblos Indígenas, o sobre el trabajo que estaban haciendo. Eso me pareció muy sorprendente. Fue una transición de ser una joven mujer para convertirme en una mujer mayor que comprende los problemas y necesidades de su comunidad y cómo convertirlos en oportunidades.”
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas)
Ser líder a través de escuchar
La gobernanza, en manos de estas mujeres, hace que escuchar y estar de pie frente a un pódium tengan un gran parecido.
Davis Angeles: “Comencé mi firma de consultoría, Gandan Yarnings, como una manera de lograr que las voces indígenas se escucharan. Gandan significa hermana mayor y ‘yarning’ es la manera que tenemos de hacer negocios; permanecemos sentadas y, con estambre, vamos tejiendo las cosas. Siempre se me dijo que tenemos dos orejas y una sola boca, así que deberíamos escuchar el doble de lo que hablamos.”
Yu An: “El liderazgo no necesariamente significa estar de pie al frente y hablar o imitar un estilo de liderazgo firme y autoritario. Las mujeres tienen sus propias cualidades estratégicas, incluyendo escuchar, sentir empatía y cuidar a otros; nada distinto a los hombres, pero aportando una mayor diversidad de cualidades. Las mujeres no necesitan asumir una responsabilidad ilimitada, ni sacrificarse para probar su compromiso. Basta con participar y dirigir a nuestro modo.”
Tolita Davis-Angeles (Cobble Cobble, Barunggam Nación, Australia)
Donde el conocimiento encuentra al sistema
Y cada vez más, el conocimiento que tienen estas mujeres está ingresando a los sistemas formales de gobernanza forestal; universidades, ministerios y tribunales; y al sistema mismo del manejo forestal.
Smith: “Estoy interesada en la idea de la ‘visión bidimensional’: ser capaces de usar juntas, tanto una perspectiva Indígena, como una perspectiva científica occidental para el manejo forestal. En el Noroeste de Ontario, existe una comunidad Indígena en debate con el Ministerio de Recursos Naturales de la provincia acerca de cómo pueden modificar sus prácticas de manejo forestal para proteger al abedul amarillo, el cual tiene varios usos medicinales. Es reconfortante ver esos tipos de discusiones llevándose a cabo, pero todavía observo cierta resistencia a tomar con seriedad el conocimiento tradicional.”
Kobei: “Cuando acudimos al tribunal y necesitamos probar que la comunidad ha vivido en el Bosque Mau durante tal número de años, son las mujeres quienes pueden aportar evidencia, ya que ellas son las que detentan el conocimiento. El conocimiento de las mujeres es valioso en este asunto ya que ellas tienden a estar más conectadas a la comunidad, están más conectadas a sus hijos e hijas y atienden a toda una generación de personas.”
Davis Angeles: “Los grupos de guardabosques, al igual que la silvicultura en general, han mostrado una tendencia a estar fuertemente dominados por hombres, pero ahora estamos viendo apoyo para programas de mujeres guardabosques, reconociendo que necesitamos a mujeres allá, cuidando el País, junto con los hombres, particularmente en torno a lugares sagrados y árboles medicinales importantes para las mujeres.”
Peggy Smith (Miskwaanakwadook, Mujer Nube Roja; de ascendencia Cree, Canadá)
Para las próximas
Seis trayectorias, un rumbo. Preguntamos a cada una de las mujeres qué les dirían a las mujeres Indígenas que siguen.
Kobei: “Siéntanse orgullosas de su identidad. Siéntanse orgullosas de la comunidad de donde provienen. Escuchen a las mujeres que les han precedido; ellas ya han hecho el recorrido, conocen los desafíos y han aprendido lecciones que quieren compartir. Y no tengan miedo de convertirse en líderes.”
Davis Angeles: “Todos los días cuando llevo a mi hija a la escuela le digo: ‘Eres fuerte, eres lista y eres resiliente’. Y de verdad espero que se dé cuenta de que entre más se haga escuchar y más sobresalga; ante ella misma y ante aquellas que no pueden hablar y sobresalir; más grande será el impacto que causará a lo largo de su existencia.”
Degawan: “Mi consejo es que recuerden inayan. Uno de los conceptos de inayan es que no somos más que una pequeña gota en el esquema entero de las cosas. Me esfuerzo por enseñar a mi hija que, aún si piensas que eres una gota enorme, solo sigues siendo una gota, y tu función es ser parte de algo mucho más grande que tú misma. Y si nuestra gota puede conectarse a otras gotas, juntas podemos convertirnos en un hermoso arcoíris.”
Seis mujeres, cinco continentes, una hebra de estambre: el conocimiento siempre estuvo ahí y, cada vez más, pasa lo mismo con las decisiones.
Estas conversaciones son una puerta de entrada a sus historias. En las próximas semanas, como parte de Cuando las mujeres tomaron el bosque, compartiremos la trayectoria de cada mujer en su totalidad en nuestra serie de Guardianas del Conocimiento, desde el Bosque Mau pasando por la Cordillera hasta Alishan.
Minnie Degawan (Kankanaey-Igorot, Filipinas)
Publicado originalmente por el Forest Stewardship Council (FSC).
Obtén más información sobre el trabajo de FSC con los pueblos indígenas, los bosques y las comunidades.
