Partout dans le monde, les femmes continuent d’être les moteurs du changement au sein de leurs familles, de leurs communautés et de leurs écosystèmes. Parmi elles, les femmes autochtones se distinguent comme les gardiennes essentielles de la nature, dépositaires de systèmes de connaissances qui soutiennent la biodiversité, protègent les écosystèmes et aident les communautés à s’adapter au changement climatique. Cependant, leurs contributions sont encore trop souvent ignorées dans l’élaboration des politiques, la recherche et le discours public.

La Journée internationale de la femme est l’occasion non seulement de réfléchir aux inégalités auxquelles les femmes continuent d’être confrontées, mais aussi de reconnaître leurs contributions profondes à la société et à la planète. Dans de nombreuses communautés autochtones, les femmes jouent un rôle essentiel dans le maintien des traditions culturelles, tout en protégeant les environnements naturels dont dépendent leurs communautés.

La leader autochtone Aissatou Ibrahim réfléchit à la signification de cette journée :

« Pour moi, la Journée internationale de la femme est simplement un moyen de valoriser même les petites choses que font les femmes, y compris à la maison. Le matin, c’est elle qui se lève avant tout le monde, et c’est elle qui se couche après tout le monde. Sans les femmes, il n’y a donc pas de vie. Sans les femmes, il n’y a pas non plus de joie à la maison. Une maison sans femme est comme une maison dans l’obscurité ».

Ses paroles nous rappellent que les contributions quotidiennes des femmes, souvent invisibles ou sous-estimées, sont essentielles au bien-être des familles, des communautés et des sociétés.

Lorsque ces contributions passent inaperçues, leurs connaissances sont également exclues des politiques environnementales et des stratégies de conservation. En conséquence, de précieuses occasions de renforcer la gestion durable des écosystèmes sont perdues.

Porteurs de connaissances et observateurs du climat

Dans de nombreuses communautés autochtones, les femmes possèdent une connaissance approfondie des plantes, des animaux, des modèles climatiques et des écosystèmes. Cette connaissance s’est développée au fil de générations d’observation, d’expérience et de pratiques culturelles, et joue un rôle essentiel dans le maintien des moyens de subsistance et de la biodiversité.

Aissatou décrit la profondeur de cette connaissance dans sa communauté :

« Ce sont les femmes qui savent où trouver les herbes, les arbres et les feuilles, que ce soit pour se nourrir, se soigner, enseigner ou transmettre ces connaissances et cette sagesse traditionnelles. »

Cette compréhension de la nature va bien au-delà de l’utilisation des plantes. Les femmes autochtones observent attentivement les changements saisonniers, le comportement des animaux et les signes environnementaux qui aident les communautés à anticiper les conditions climatiques.

Comme l’explique Aissatou :

« Les femmes savent prédire le temps qu’il fera. Quand il fera chaud, quand il pleuvra, comment sera la saison, si elle sera longue ou courte, s’il y aura des inondations ou des sécheresses. »

Ces observations sont vitales dans les régions où les moyens de subsistance dépendent étroitement des cycles naturels. Les femmes orientent souvent les décisions concernant les saisons des semailles, l’utilisation des ressources naturelles et le déplacement des animaux, aidant ainsi les communautés à s’adapter aux conditions environnementales changeantes.

Défis et pressions

Malgré leur rôle essentiel dans la gestion environnementale, les femmes autochtones continuent de faire face à des défis importants. De nombreux territoires autochtones sont de plus en plus menacés par la déforestation, les industries extractives et l’invasion des terres, ce qui met en péril à la fois les écosystèmes et les moyens de subsistance traditionnels.

Dans le même temps, les inégalités sociales et la discrimination fondée sur le genre limitent souvent la participation des femmes à la prise de décision en matière d’environnement. Il est donc essentiel, tant pour la justice entre les sexes que pour la protection de la biodiversité, de reconnaître les droits des femmes autochtones, y compris leurs droits fonciers, leurs droits culturels et leur rôle de premier plan dans la gouvernance environnementale.

L’identité autochtone et l’avenir

Malgré ces défis, les femmes autochtones continuent de faire preuve de résilience, de leadership et de détermination.

Pour Aissatou, l’identité autochtone est une source de fierté et de force :

« Être autochtone, c’est posséder des connaissances et une sagesse traditionnelles, avoir une identité, être connecté à un territoire d’une manière ou d’une autre ».

Ce lien avec la terre et la culture détermine la manière dont les communautés autochtones comprennent leur responsabilité de protéger la nature et de préserver leur mode de vie.

Aissatou partage également un message inspirant pour les jeunes générations :

« Jeunes gens, ce message s’adresse à vous. Soyez fiers de qui vous êtes. Soyez très heureux d’être autochtones, quel que soit votre peuple, votre pays ou votre origine. »

« Être autochtone est une chance que nous ne devons jamais laisser passer, et nous devons prendre soin et protéger notre communauté, notre identité, notre culture et nos connaissances traditionnelles. »

Aujourd’hui, alors que nous célébrons la Journée internationale de la femme, il est important de rappeler que la protection de la nature et la promotion des droits des femmes sont étroitement liées.

Le Forest Stewardship Council (FSC) et la Fondation autochtone du FSC reconnaissent le rôle essentiel que jouent les femmes autochtones dans la protection des forêts, le maintien de la biodiversité et le renforcement de la résilience des communautés. Découvrez comment le FSC collabore avec les peuples autochtones de différentes manières afin de créer des opportunités communes.